Dimitrie Cantemir (1673-1723) è stato uno scrittore, filosofo, musicologo, compositore, storico, geografo e linguista romeno. Fu due volte voivoda di Moldova (nel marzo-aprile del 1693 e negli anni 1710-1711). La sua estrazione non era esattamente nobiliare: da parte di madre era aristocratico; il padre era un brillante comandante (serdar) dell’esercito ottomano ma di dubbie origini. Da qui la pretesa di Cantemir di discendere in via patrilineare da una famiglia tatara nogai (stirpe che si vantava di aver preceduto Gengis Khan nelle sue imprese). Inviato a Istanbul come “ostaggio” (consuetudine comune per i vassalli dell’epoca), divenne uno dei maggiori letterati ottomani del tempo, scrivendo poi una delle sue opere migliori: Ascesa e declino dell’Impero ottomano (1714-1716).
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